Xartax, un lich sumamente antiguo, estuvo en este mundo desde siempre, según se dice. Lo más probable es que estuviera mucho antes de la llegada de elfos y hombres a estas tierras. Encerrado en su fortaleza, se dedicaba solo a la experimentación con gemas, una materia que le apasionaba más que el metal de los enanos. Al principio se movilizaba sin ser visto, estudiando durante años a hombres, enanos y elfos. Para un lich era una cantidad de tiempo insignificante en la eternidad, un grano de arena en el desierto.
Xartax, an exceedingly ancient lich, is said to have been in this world since the beginning. Most likely he was here long before elves and men came to these lands. Shut away in his fortress, he devoted himself to experimenting with gems, a matter he loved more than the dwarves loved metal. At first he moved about unseen, studying men, dwarves and elves for years. To a lich that was an insignificant span in eternity, a grain of sand in the desert.
Con el tiempo los fue considerando una especie de infección o plaga que desafiaba su condición de amo y señor de estas tierras. No era lo único que le molestaba: lo que más deseaba era recobrar la tranquilidad y la soledad de las que siempre había gozado, y mientras esas esencias extrañas siguieran emanando vida, no estaría en paz.
In time he came to regard them as a kind of infection or plague that challenged his standing as lord and master of these lands. That was not all that troubled him: what he wanted most was to recover the peace and solitude he had always enjoyed, and as long as those strange essences kept giving off life, he would never be at rest.
Sus largas investigaciones sobre las propiedades de las gemas llegaron a su punto culminante cuando logró crear una gema de singular belleza y poder. Cada gema tuvo un costo y su creación fue lenta: parte de su poder estaba en cada una, y tardó cien años en crear cada una. Fueron cinco, inservibles por sí solas, pero en conjunto le permitían desencadenar desastres y plagas. No lo hacían de manera instantánea: tras cada uso debía esperar un año a que su poder se recargara. Las gemas tenían otra cualidad: le permitían adoptar una forma física, la cual había perdido al agotar su poder en crearlas. Representaban a cada elemento del mundo: tierra, aire, agua, viento y fuego.
His long research into the properties of gems reached its peak when he managed to create a gem of singular beauty and power. Each gem had a cost and its making was slow: part of his own power lay in each one, and each took a hundred years to make. There were five of them, useless alone but together able to unleash disasters and plagues. Not instantly: after every use he had to wait a year for their power to recharge. The gems had another quality: they let him take on a physical form, which he had lost when he spent his power making them. They stood for the elements of the world: earth, air, water, wind and fire.
Ya confiado en su poder, el primer experimento fue la destrucción del bosque de los elfos y de la ciudad de Midkedmia, que ya no existe. Siguieron un pueblo humano, uno enano, y así hasta destruirlos todos.
Confident now in his power, his first experiment was the destruction of the elven forest and the city of Midkedmia, which no longer exists. A human town followed, then a dwarven one, and so on until he had destroyed them all.
Hombres, elfos y enanos convocaron un concilio, pues la amenaza era grande para todos. Decidieron que la única manera era derrotar a Xartax en su propio dominio, el valle que hoy se conoce como el Valle de Xartax. El pueblo más numeroso era el de los hombres, de quienes marcharon reyes y príncipes a la guerra; todos los héroes humanos de esa época estaban en sus filas: Andalar, el paladín; Alman, el rey de Esperanza; Ventick, el maestro de armas de Esperanza, que tenía tres hijas destinadas a ocupar los puestos más altos de la escala militar de la ciudad; y la paladina Selene, recién armada caballero por el rey. Todos eran personajes heroicos, amados por el pueblo no solo por su valor, sino también por su humildad y su trato accesible. Nadie podía decir que fuera imposible pedirles un favor o hablarles de igual a igual. Tan grande era el cariño del pueblo, sobre todo hacia los paladines, que el mismo pueblo les pedía que se quedaran en la ciudad y no marcharan a la guerra.
Men, elves and dwarves called a council, for the threat was great for all of them. They decided that the only way was to defeat Xartax in his own domain, the valley known today as the Valley of Xartax. The most numerous people were the men, and kings and princes marched to war from among them; every human hero of that age stood in their ranks: Andalar, the paladin; Alman, king of Esperanza; Ventick, Esperanza's master-at-arms, whose three daughters were destined to hold the highest posts in the city's military; and the paladin Selene, newly knighted by the king. All of them were heroic figures, loved by the people not only for their valor but for their humility and ease of approach. No one could say it was impossible to ask them a favor or to speak to them as equals. So great was the people's affection, above all for the paladins, that the people themselves begged them to stay in the city and not march to war.
Por los enanos marchó el rey Lrabck Martillo Veloz, con sus hijos Grock Barba de Oro y Fen Barba de Plata, junto con un ejército armado con cotas de mithril y escudos forjados por los mejores artesanos enanos, que eran los mismos Martillo Veloz.
For the dwarves marched King Lrabck Swifthammer, with his sons Grock Goldbeard and Fen Silverbeard, together with an army armed with mithril mail and shields forged by the finest dwarven artisans, who were the Swifthammers themselves.
Por los elfos marcharon Fenafao Fevlivrin, general de las tropas élficas, junto con los rangers de Moreheld y los exploradores elfos, que se unieron para la batalla: los mejores arqueros del reino. La reina de los elfos, Aglarana, se quedaría con las reservas y, de ser necesario, partiría a la batalla en el peor de los casos.
For the elves marched Fenafao Fevlivrin, general of the elven troops, together with the Moreheld rangers and the elven scouts, who joined the battle: the best archers in the realm. The elven queen, Aglarana, would remain with the reserves and, if need be, take the field only as a last resort.
Así, todos se reunieron y marcharon al Valle de Xartax.
So they all gathered and marched to the Valley of Xartax.
Tal movimiento de tropas no pasaría inadvertido para nadie, pero Xartax contaba con el mejor ejército que se pudiera tener: los muertos. No se quejan, no tienen miedo, no retroceden…
Such a movement of troops would go unnoticed by no one, but Xartax had the finest army one could ask for: the dead. They do not complain, they feel no fear, they never retreat…
Las tribus de orcos del sur se unieron a Xartax a cambio del saqueo de las ciudades elfas, enanas y humanas. Todas las tropas se pusieron en formación: elfos, hombres y no muertos. El olor pútrido del ejército de los no muertos hacía vomitar a algunos guerreros. El ejército de los hombres, el más numeroso, trataría de romper el bloque central de las líneas de no muertos, mientras los enanos y los elfos atacarían los flancos. El mismo Xartax estaba en las filas de los no muertos, armado con un escudo y una espada. A su espada la llamaba Gruith, que en la lengua de los elfos significa «furia».
The orc tribes of the south joined Xartax in exchange for the plunder of the elven, dwarven and human cities. All the troops took their positions: elves, men and the undead. The rotten stench of the undead army made some warriors retch. The army of men, the largest, would try to break the central block of the undead lines, while the dwarves and the elves struck the flanks. Xartax himself stood in the ranks of the undead, armed with a shield and a sword. He called his sword Gruith, which in the elven tongue means “fury.”
La batalla comenzó con una lluvia de flechas de los elfos sobre los muertos. No les causó ningún efecto, salvo que ahora era un ejército lleno de flechas incrustadas. Los paladines de Esperanza desenvainaron sus espadas todos al mismo tiempo y se lanzaron a la carga, y con ellos marchaba el rey de Esperanza. «Dura es la batalla contra un enemigo que no siente dolor, miedo ni compasión», exclamó el rey. En el centro de la batalla, abriéndose paso entre las filas enemigas hacia Xartax, iban Andalar, Selene y los hermanos Martillo Veloz. Cortaban brazos, cabezas y todo lo que estuviera en su camino, en una jungla de no muertos y pestilencia.
The battle began with a rain of elven arrows on the dead. It had no effect, except that now it was an army studded with arrows. The paladins of Esperanza drew their swords all at once and charged, and the king of Esperanza rode with them. “Hard is the fight against an enemy that feels no pain, fear or pity,” the king cried. At the heart of the battle, cutting through the enemy ranks toward Xartax, went Andalar, Selene and the Swifthammer brothers. They hewed arms, heads and whatever stood in their path, in a jungle of undead and pestilence.
El rey de Esperanza, junto con el maestro de armas y el rey de los enanos, peleaba espalda con espalda. Un ejército de orcos había llegado de refuerzo y flanqueado al ejército enano, así que el rey partió a socorrerlos junto con su amigo. Los orcos, aunque en gran número, caían uno tras otro formando una pila desordenada ante la espada del rey y el martillo del enano. Ambas armas fueron legendarias en su tiempo. La espada del rey se llamaba «Besaorcos», porque lo que más odiaba el rey era a estas criaturas, y fue forjada por el propio Lrabck en el volcán de Khal Tax. Lrabck tenía un martillo que resplandecía, llamado «Luz del Alba».
The king of Esperanza, together with the master-at-arms and the king of the dwarves, fought back to back. An army of orcs had arrived as reinforcements and outflanked the dwarven army, so the king went to their aid with his friend. The orcs, though many, fell one after another into a tangled heap before the king's sword and the dwarf's hammer. Both weapons were legendary in their day. The king's sword was called “Orckisser,” because what the king hated most was these creatures, and it was forged by Lrabck himself in the volcano of Khal Tax. Lrabck had a hammer that shone, called “Dawnlight.”
Un trágico fin aguardaba a los tres: murieron empalados por miles de flechas de trasgos, que llegaron por sorpresa junto con más tropas orcas de Xartax. Así se perdieron esas armas, que fueron saqueadas por los orcos y los trasgos durante la batalla.
A tragic end awaited the three: they died pierced by thousands of goblin arrows, which came as a surprise along with more of Xartax's orc troops. That is how those weapons were lost, plundered by the orcs and goblins during the battle.
La mitad de los elfos se retiró, dejando a los pocos hombres y enanos peleando, porque la reina envió un mensajero pidiendo ayuda: un batallón de orcos y un dragón negro asolaban la ciudad de los elfos.
Half of the elves withdrew, leaving the few men and dwarves still fighting, for the queen had sent a messenger begging for help: a battalion of orcs and a black dragon were laying waste to the elven city.
Fue entonces cuando el coraje de los hombres decidió el curso de la batalla. Los paladines de Esperanza, ya en número reducido, estaban en el centro de las escaramuzas junto con los hermanos Martillo Veloz. Xartax, aburrido de la monotonía de la batalla, empezó a avanzar hacia donde estaban los hermanos. La batalla se paralizó y todos contemplaron cómo Xartax se acercaba a ellos. Barba de Plata le lanzó un martillo, que rebotó en el escudo de Xartax. Xartax agarró al enano más cercano, Barba de Oro, que estaba paralizado: era la primera vez que veía algo tan horrible de cerca. Xartax aprovechó y ensartó su espada en la cota de mithril de Barba de Oro.
It was then that the courage of men decided the course of the battle. The paladins of Esperanza, now few in number, stood at the center of the skirmishes with the Swifthammer brothers. Xartax, bored by the monotony of the fight, began to advance toward where the brothers stood. The battle froze and everyone watched Xartax come toward them. Silverbeard hurled a hammer at him, and it bounced off Xartax's shield. Xartax seized the nearest dwarf, Goldbeard, who stood paralyzed: it was the first time he had seen anything so horrible up close. Xartax took his chance and ran his sword through Goldbeard's mithril mail.
«¡Noooooo!», gritó Barba de Plata, saltando hacia Xartax, quien conjuró desintegrar sobre el enano y lo dejó reducido a polvo.
“Noooooo!” cried Silverbeard, leaping at Xartax, who cast disintegrate on the dwarf and left him reduced to dust.
Los únicos héroes humanos que quedaban en pie eran Selene y Andalar. Al ver esto, Selene corrió hacia Xartax y le asestó un golpe en el escudo. Xartax se defendía bien: había tenido una eternidad para practicar el combate con espada, mientras que su contrincante tenía más valor que técnica. Selene sabía que no podía ganar. La única forma de derrotarlo era romper su corona, en la que estaban incrustadas las lágrimas de Xartax. Por eso se lanzó sobre él como un toro rabioso, y Xartax respondió con su acero, atravesando la placa del estómago de Selene. Asombrado ante tal demostración de arrojo, o de estupidez, Xartax se quedó mirando a la mujer, que aún vivía, atravesada de lado a lado por la espada. Al tratar de retirarla, ella lo sujetó firmemente de los brazos, con una sonrisa en el rostro. Xartax se dio cuenta entonces de lo que había hecho la mujer. Miró hacia un lado, y lo último que vio fue a Andalar asestándole un golpe en la cabeza que rompió su corona…
The only human heroes still standing were Selene and Andalar. Seeing this, Selene ran at Xartax and struck his shield. Xartax defended himself well: he had had an eternity to practice swordplay, while his opponent had more courage than technique. Selene knew she could not win. The only way to defeat him was to break his crown, in which Xartax's tears were set. So she threw herself upon him like a raging bull, and Xartax answered with his steel, piercing the plate over Selene's stomach. Astonished at such a show of daring, or of folly, Xartax stood staring at the woman, who still lived, run through from side to side by the sword. As he tried to pull it free, she gripped his arms firmly, a smile on her face. Xartax realized then what the woman had done. He looked to one side, and the last thing he saw was Andalar striking him on the head, a blow that broke his crown…
Xartax cayó, pero no se fue del todo. Las cinco gemas sobrevivieron al Valle, y quienes lucharon allí dejaron algo más que leyendas: dejaron herederos. Hoy sus descendientes recorren el mundo, cada uno cargando con el peso de un nombre.
Xartax fell, but he did not wholly go. The five gems survived the Valley, and those who fought there left behind more than legends: they left heirs. Today their descendants walk the world, each carrying the weight of a name.
Maren Andalar, joven paladina del templo de Caer Manann, es bisnieta de Andalar, quien rompió la corona. Ha oído la historia del Valle toda su vida y teme no estar a la altura de su apellido. Honra la memoria de Selene, la paladina que murió sosteniendo a Xartax para que Andalar pudiera golpear.
Maren Andalar, a young paladin of the temple of Caer Manann, is the great-granddaughter of Andalar, who broke the crown. She has heard the story of the Valley all her life and fears she cannot live up to her surname. She honors the memory of Selene, the paladin who died holding Xartax so that Andalar could strike.
Brenna Ventick, oficial veterana de Esperanza, desciende de la estirpe del maestro de armas Ventick, el que murió junto al rey Alman. Creció con la historia de «Besaorcos», la espada del rey que los orcos y trasgos saquearon del campo de batalla, y juró devolverla a casa antes de morir.
Brenna Ventick, a veteran officer of Esperanza, descends from the line of the master-at-arms Ventick, who died beside King Alman. She grew up with the story of “Orckisser,” the king's sword that the orcs and goblins looted from the battlefield, and swore to bring it home before she dies.
Dorin Barbaplata, sacerdote enano de Moradin, es de la línea de Fen Barba de Plata. Su familia guarda un frasco de polvo gris que dicen que es de Fen, y el martillo «Luz del Alba», perdido en el Valle, es lo único que su pueblo nunca dejó de buscar.
Dorin Silverbeard, a dwarven priest of Moradin, is of the line of Fen Silverbeard. His family keeps a vial of grey dust they say is Fen's, and the hammer “Dawnlight,” lost in the Valley, is the one thing his people never stopped looking for.
Lirael Fevlivrin, exploradora élfica de Moreheld, es de la estirpe del general Fenafao, el que retiró a media hueste elfa del Valle para salvar su ciudad. Su pueblo nunca se puso de acuerdo sobre si hizo bien en dejar morir a hombres y enanos, y ella carga con esa pregunta, y con la pérdida de Midkedmia, desde siempre.
Lirael Fevlivrin, an elven ranger of Moreheld, is of the line of General Fenafao, who pulled half the elven host from the Valley to save their city. Her people never agreed on whether he was right to leave men and dwarves to die, and she has carried that question, and the loss of Midkedmia, all her life.
Y hay uno que no desciende de héroes: Merrick Vael, aprendiz de tallador de gemas en la fortaleza de Xartax. Ayudó a cortar y engastar las piedras sin saber para qué servían, y huyó cuando lo comprendió. Hoy se esconde, y no sabe si su ayuda es una expiación o una forma más de servir al lich.
And one does not descend from heroes: Merrick Vael, an apprentice gem-cutter in Xartax's fortress. He helped cut and set the stones without knowing what they were for, and fled when he understood. Now he hides, unsure whether his help is atonement or just another way of serving the lich.
Sus caminos se cruzan con los tuyos. Si ganas su confianza, te contarán lo que callan.
Their paths cross yours. Earn their trust and they will tell you what they keep to themselves.